撰文／余玫鈴
彷彿穿過時空走廊，我們來到了五○年代的台灣。一進門，醒目的「來坐」木牌正親切地召喚著客人入內，古意的裝潢、擺設、舊電影海報，以及原版台語老歌，大剌剌地重現早期的台灣社會。
這裡是「阿才的店」，直爽豪邁的老闆兼主廚阿華是這裡的靈魂人物，作風海派、炒得一手好菜，很多熟客都是衝著他的菜，和他變成了麻吉。
說到足以代表台灣味的餐廳，「阿才的店」應該可以算得上是排行前幾名，從民國76年宣布解嚴、這家店誕生開始，老闆阿華的好菜及性情中人性格，讓許多政治人物或媒體記者、文藝青年喜歡窩在這裡一邊大口喝酒吃菜一邊高談闊論，甚至把餐廳當作是消息情報的集散中心……「阿才的店」見證了不少政治更迭與景氣興衰，成為另類的時代演變史。
「一開始會想開這家店，其實是因為有一群酒黨朋友為了抒發心中悶氣，常常集合起來喝酒打屁，半夜都趕不走，最後只好合夥開店，讓大家有個放鬆解悶的場所。當初我們的初步構想，就是想做成五○年代的復古台灣店。」被朋友開玩笑冠上身兼CEO、行政總主廚與公關部主任等頭銜的阿華，向我介紹起這家店的由來。
為了要重新塑造五○年代的場景，不惜整棟拆掉重建；冰箱、廚具搬不進廚房，就把廚房門打掉，等所有東西就定位後才把門補好，工程非常浩大，而且連小細節也不放過。庭院的地面，特地找來從日據時代留下來，刻著精巧花紋的磚頭來作裝飾。餐廳內部的地板也是重新洗石子，再加上鑲嵌了銅條的彩繪裝飾，連2樓的和室也都不惜成本，全部都用Hinoki（檜木）做成。
此外，餐廳內部古早味的老式碗櫥、電視、電扇、農具，以及電影海報、修業證書、台灣省菸酒公賣局零售商的掛牌等滿是歲月痕跡的擺設，都是草創階段用心蒐集來的心血結晶。例如牆上掛著的電影海報是台灣電影海報繪製大師陳子福的作品，一些老照片則是攝影大師張照堂翻拍的，以前中美合作時所送的麵粉袋（一定要有握手圖案那種），別出心裁地裱褙起來作成裝飾，最讓人玩味的，是牆上掛著兩個『隔牆有耳 匪諜就在你身邊』、『公共場所 不談論國家大事』的牌子，反骨地諷刺了當時戒嚴時期，人民毫無言論自由的鬱卒心情。來到這裡，早期農村的粗獷情味，以及民主改革的艱辛過程，經過了22年，舉目所見依舊歷久彌新。
「阿才的店」最大的賣點，就是老闆阿華本人，還有他充滿個人風格的拿手料理。
作風豪邁的阿華，在廚房裡也是自成一格，學川菜出身的他，不喜歡拘泥於固定的流派菜系，「我的菜色都是從以前的經驗，再自己研究發展出來的，所以你不要寫我炒的菜是台菜或川菜，我的調味都是自己再改良過。」
最受客人歡迎的「牛腩煲」，又叫做「牛三件」，要先把牛肚、牛肉、牛筋先滷過，再以番茄及些許的辣椒紅燒，香Q帶勁的牛肚、甘醇軟嫩的牛肉及軟爛有彈性的牛筋搭配濃郁的番茄湯頭，非常下飯。
「炸肥腸」是店內另一道人氣料理，看似簡單的炸肥腸，做法卻是相當繁複。將豬大腸處理好後，先用醬油、鹽、醋搓揉去腥，再以水、醬油、蔥、辣椒、八角、冰糖等滷料將大腸煮熟，風乾後再用溫火炸至表皮酥脆，才算大功告成。我嚐上一口外酥內嫩的炸肥腸，吃起來嚼感十足，沾上椒鹽一起吃，滿口酥香的滋味讓人大呼過癮。
新鮮蚵仔與油條組合而成的「油條蚵仔」，也是一絕。用180度的高溫將油條炸成酥脆，蚵仔及青椒、草菇、金針菇、洋蔥等青蔬也要先汆燙過，用蔥薑稍稍爆香後把材料全部下鍋，再加入水、醬油膏、米酒、黑醋及少許糖，最後放些九層塔提味，肥嫩的蚵仔加上香濃的爆香醬汁，再結合蔬菜的甜味與油條的鬆香，多重層次的口感在口中迸發，仔細品嚐才能吃出箇中滋味。
用花雕酒、高梁酒、魚露浸泡24小時的「花雕醉雞」，阿華特別挑選適合做甕仔雞的雞腿肉來做，淡淡的酒香透入肉質細緻的腿肉中，更顯得馨香甘美。
店裡無拘無束、隨意自在的用餐氣氛，吸引了許多熱情隨性的熟客，尤其在民主運動蓬勃發展的年代，只要大規模的遊行過後，朝野政治人物及隨行採訪記者的最後一站都會在這裡，有時是把酒言歡，有時是激憤幹醮，而阿華此時也會發揮他公關部主任的本領，和客人飲酒搏感情，也因此，這裡的老客人多得數不清，其中還不乏多位重量級的大老級人物，甚至前總統也曾是座上賓，讓「阿才的店」曾經名噪一時、上門客的人絡繹不絕。來到這裡，別忘了來上一盤帶殼的紅土花生，再點一手啤酒，找阿華一起放聲大笑、恣意乾杯練瘋話。
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